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Una de las razones del éxito de WordPress es, sin dudas, la posibilidad que ofrece de incorporar elementos realizados por otras personas al sistema. En posts anteriores te mostramos lo fácil que es descargar, instalar y modificar un theme en tu blog, pero nos faltaba hablar de otra parte importantísima en la personalización del sistema: los plugins.

Se trata de pequeños componentes de software que podés instalar en el blog con el fin de realizar funciones que no estaban previstas en la programación original. Por ejemplo, el plugin Recent Comments te permite incluir en la barra lateral del blog una lista personalizada con los últimos comentarios que hayan escrito los lectores. Otros plugins son más mucho más complejos e incluyen completos sistemas para mantener blogs en diferentes idiomas, combatir el spam o incorporar todo tipo de formularios.

La mayoría de los plugins son gratuitos y se pueden bajar fácilmente de la web. Uno de los directorios más abundantes es el WordPress Plugin Directory y está alojado en la propia página de WordPress. Para instalar un plugin sólo tenés que descomprimirlo en tu disco rígido y copiar la carpeta que lo contiene en el directorio WP-CONTENT/PLUGINS de tu blog. Luego tenés que ingresar a WordPress y seleccionar la opción Plugins. Allí aparecerá una lista con todos los plugins disponibles, deberás buscar el que recién instalaste y elegir la opción Activar.

A continuación algunos plugins que te resultarán muy útiles para tu blog:

Autolinks: este plugin te permite definir una serie de palabras y su correspondientes links, de manera tal que cuando en una entrada aparezca alguna de esas palabras, será convertida automáticamente en un link. Muy útil para ahorrar tiempo si en tus posts se suelen repetir siempre determinados links.

Customizable Post Listings: te permite mostrar en la barra lateral o en cualquier otra parte de tu blog un listado con los últimos posts publicados, comentados, modificados o directamente al azar. El formato del listado es totalmente personalizable.

Events: si te interesa publicar una agenda de eventos en tu blog, no podés dejar de instalar este plugin. Después de activarlo, podrás gestionar eventos de la misma manera que los posts o las páginas. Además, incluye funciones para mostrar el listado de eventos en el blog en diferentes formatos, y además mantener páginas con la angenda completa y el archivo de eventos pasados.

flickrRSS: con este plugin podés mostrar en tu blog las últimas fotos que subiste a Flickr. Y no sólo eso, también podés mostrar las de un grupo determinado o incluso las de otros usuarios que te interesen.

Related-posts: este plugin agrega al final de cada post una lista de entradas relacionadas de tu propio blog, basándose en el texto del post. Esta versión esta adaptada para lograr mejores resultados en posts en castellano.

Luego de instalar WordPress en tu sitio, seguramente te encontraste con un blog triste y genérico que contiene un post de prueba, un comentario y una página de “About” a modo de ejemplo. No te preocupes, este tímido blog recién creado tiene el potencial de convertirse en un WordPress con aspecto profesional y tuneado con los mejores plugins, sólo tenés que agregarle un theme acorde con el estilo que querés darle, instalar los plugins que te resulten más útiles, y por último, empezar a llenarlo de contenido.
Si bien la plataforma te da la posibilidad de crear un template para tu blog desde cero, lo más conveniente cuando no estamos familiarizados con el sistema es bajar uno gratuito y modificarlo a gusto. El repositorio oficial de themes de WordPress está en themes.wordpress.net, incluye un buscador y permite ordenarlos por cantidad de columnas, colores y otras características.

Cada tema tiene un sitio demo en el que podés verlo en funcionamiento. Otro sitio con muchos temas de WordPress gratuitos y con buenos diseños es WordPress Themes.

Para instalar uno de estos temas tenés que descargar el archivo ZIP, descomprimirlo en tu PC y luego copiar la carpeta entera del mismo dentro del directorio wp-content/themes de tu blog. Después tenés que loguearte en el sistema y activar el theme desde el menú Design/Themes, haciendo click sobre el tema recién subido:

Los distintos elementos del tema (estilos CSS, cabecera, cuerpo principal, barra lateral y footer) se pueden modificar directamente desde WordPress, haciendo click en la opción Theme Editor. Si queremos tener más control de los cambios que hacemos, tal vez nos convenga modificar los archivos localmente con un editor y luego subirlos al servidor vía FTP.

En próximos posts hablaremos puntualmente de cada una de las plantillas de WordPress, y te mostraremos que modificaciones y plugins podés implementar para personalizar más tu blog.

    Alrededor de 10 días atrás comenzamos a notar un comportamiento inusual en nuestros servidores de correo saliente. De un momento para otro, decenas de miles de correos llegaron por parte de nuestros usuarios para ser enviados en cantidades muy superiores a lo normal.

En año nuevo, navidad, el día de la madre, el padre, el día del amigo que se acerca y varias otras fechas “especiales” suele haber aumentos paulatinos sobre el sistema de correo, pero no vímos demasiadas razones para que esto fuera así en ese entonces.

Resultó ser que prolijos y coordinados cientos de clientes decidieron convertirse en spammers el mismo día. Cientos de usuarios de correo, validándose correctamente con su nombre de usuario y clave comenzaron a enviar miles de correos cada uno. Seguramente habían encontrado una veta comercial que se nos pasó por alto, porque todos estaban ofreciendo productos farmaceuticos! Y no poco.. más de 300.000 correos spam cada día intentaron pasar a través de nuestra red hacia el exterior.

A través de troyanos en sus computadoras estos usuarios fueron generadores inadvertentes del propio spam con el que perdemos el tiempo día tras día. Afortunadamente hacía poco habíamos terminado de implementar el control automático de envíos que desarrollamos para nuestros planes Grid y pudimos generar filtros manuales y automáticos para evitar que estos correos sigan entrando, por más que fueran emitidos por usuarios válidos, en poco tiempo.

Por eso los correos fluyen normalmente, pero presten atención: Si se encuentran con que quieren enviar un correo y su servidor SMTP les indica que la casilla está momentaneamente suspendida, busquen primero una actualización de su antivirus: Lo más probable es se hayán convertido en spammers, sin saberlo!

En posts anteriores vimos que Google Adsense y los sistemas de afiliados como MercadoSocios son buenas opciones para monetizar un blog. Sin embargo, para obtener ingresos razonables con estos sistemas, tu sitio debe tener una cantidad considerable de visitas. Una alternativa puede ser la venta de enlaces en la barra lateral o en los posts de tu blog, que dan buenos resultados en sitios con visitas moderadas y bien rankeados en Google. Lo que hay que tener en cuenta es que el gigante de Internet se opone a la venta de enlaces porque afirma que distorsiona su sistema de búsqueda, llegando a tomar medidas drásticas como penalizar en su pagerank a los sitios que comercializan links, sobre todo si éstos no tienen ninguna relación con el contenido del sitio (por ejemplo, una página dedicada a Linux con links hacia páginas de Casino).

Por eso es que existen mercados de links como TextLinkAds y LinkLift, que permiten a los generadores de contenido ofrecer links en venta, para que los anunciantes puedan buscar sitios con contenido relacionado con sus productos. Ambos sistemas se quedan con un porcentaje de cada link vendido (50 y 30% respectivamente), y el monto ofrecido por cada enlace depende de diferentes factores, como el pagerank del sitio, su posición en el ranking de Alexa, etc.

Para implementar alguno de estos sistemas sólo tenés que crear una cuenta e ingresar los datos de tu blog (en ambos casos se pueden tener varios con la misma cuenta): descripción, categoría, cantidad de enlaces ofrecidos y otros datos Para que los links sean visibles una vez comprados, tendrás que agregar un código especial en el lugar en donde aparecerán los enlaces. Luego de un proceso de evaluación, tu blog aparecerá en el listado que consultan las empresas interesadas en comprar los links. Por supuesto, esto no representa un ingreso inmediato, ya que tendrás que esperar a que aparezca algún interesado en comprar un link.

Aún así, este modo de monetizar un blog sigue causando polémica en la web por la fuerte presión que ejerce Google contra esta práctica. El argumento a favor es que como bloggers deberíamos tener la libertad de comercializar nuestro trabajo de la forma que creamos más conveniente, a lo que Google contesta que ellos tienen también derecho a tomar las medidas que crean necesarias para que su sistema de búsqueda sea lo más transparente posible.